Durante un terremoto, la causa del mayor número de muertes y lesiones es la caída de materiales de construcción y de objetos pesados como estantes de libros, gabinetes y unidades de calefacción.

• Sepa cuáles son los lugares seguros de cada uno de los cuartos de su hogar. Un lugar seguro podría ser debajo de una mesa resistente alejada de las paredes, o si ya se encuentra en la cama, debajo de las cobijas con una almohada sobre su cabeza.

Si usted y sus seres queridos planifican y practican lo que deben hacer cuando comienza un terremoto, aprenderán a reaccionar correcta y automáticamente si ocurre uno.

• Practique un simulacro de terremoto con toda su familia, especialmente si tiene niños. La participación en un simulacro los ayudará a usted y a sus seres queridos a entender lo que tienen que hacer durante un terremoto aun cuando usted no esté con ellos.
• Asegúrese de que usted y sus hijos también entiendan los procedimientos de emergencia de la escuela en casos de desastre. Esto lo ayudará a coordinar dónde, cuándo y cómo reunirse con sus hijos después de un terremoto.

Si ocurre un terremoto, es posible que posteriormente usted y sus seres queridos necesiten evacuar el área dañada. Al planificar y practicar una evacuación, estará mejor preparado para responder apropiada y eficientemente a los signos de peligro o a las instrucciones de las autoridades civiles.

• Dedique unos minutos para hablar con su familia sobre un plan de evacuación de su hogar. Dibuje un plano de su casa, recorra cada cuarto y hable sobre los detalles de la evacuación. Si vive en un área adyacente a la corriente de salida de una represa, sepa la información sobre las zonas que se inundan.
• Planifique una salida alternativa desde cada cuarto o área, si es posible. Si necesita equipo especial, como una escalera de cuerda, marque el lugar donde se encuentra.
• Marque el lugar donde se encuentra su kit de suministros de emergencia (incluidos alimentos, agua, botiquín de primeros auxilios) y los extintores.
• Encuentre dónde están los interruptores de energía eléctrica para desconectarla y las válvulas del gas para cerrarlas, si es posible.
• Indique el lugar en el exterior en el que toda la familia se debe reunir después de una emergencia.

Almacene suministros de emergencia que pueda usar después de un terremoto. Estos suministros deben incluir un kit de primeros auxilios y kits de suministros de emergencia para el hogar y el automóvilexternal icon, incluidos agua y alimentos. Almacene suficientes suministros para que le duren al menos 3 días.

También debe hacer una lista de la información importante (como números de teléfono de contactos de emergencia, información del seguro e importante información médica) y reunir todos los documentos importantes (como documentos médicos, actas de nacimiento y pasaportes). Guarde estos artículos en un lugar seguro, como una caja fuerte a prueba de incendios y de agua.

Artículos para su casa

Prepare un kit de suministros de emergencia para su casa. Además de su kit estándar de suministros de emergencia, algunos de los artículos adicionales que podrían ser útiles después de un terremoto incluyen los siguientes:

• Un hacha
• Una pala
• Una escoba
• Cuerda para remolcar o de rescate
• Zapatos resistentes que lo protejan de vidrios rotos, clavos y otros escombros
• Guantes (de trabajo pesado y durables para limpiar escombros)
• Extintor (para cualquier tipo de incendio, con agentes químicos secos).
• Un silbato o cualquier dispositivo para enviar señales que pueda llevar en su bolso o mochila

Asegúrese de inspeccionar su hogar y sus alrededores para identificar posibles artículos peligrosos y fíjelos si puede. Recuerde que cualquier cosa puede moverse, caerse o romperse durante un terremoto o sus réplicas.

• Identifique los peligros potenciales en cada cuarto, incluidos ventanas y otros artículos de vidrio, estantes de libros sin fijar, muebles que se pueden caer, artículos de los estantes, y áreas que podrían quedar bloqueadas por los escombros que caen. Cuando sea posible sujete estos artículos con abrazaderas en “L”, abrazaderas para esquinas, molduras de aluminio o pernos con ojal.
• Fije las puertas de los gabinetes instalando cerrojos corredizos o cierres a prueba de niños.
• Fije los electrodomésticos grandes (como refrigeradores, calentadores de agua y estufas) con cable flexible, alambre trenzado o cintas de metal. Forre su calentador de agua y fíjelo a los montantes de la pared.
• Quite los espejos pesados y los cuadros colgados sobre las camas, sillas y otros lugares en los que se siente o duerma. De otra manera, fije estos artículos con alambre insertado en armellas atornilladas en los montantes de la pared. O coloque tornillos en ambos lados y en las partes superior e inferior del marco y atorníllelos en los montantes.
• Reemplace las macetas colgantes pesadas de cerámica o de vidrio con canastas de plástico o de mimbre.
• Busque los venenos, solventes y cualquier material tóxico contenidos en recipientes que pueden romperse y póngalos en un área de almacenamiento segura y bien ventilada. Aléjelos de los tanques de almacenamiento de agua y colóquelos fuera del alcance de los niños y de las mascotas.

Inspeccione la seguridad estructural de su casa. Si su casa es una construcción convencional de madera, es probable que sea relativamente resistente a los daños causados por un terremoto, especialmente si es de una sola planta (un piso).

• Refuerce las áreas de conexión entre vigas, postes, viguetas y placas con bandas de unión en “T” y en “L”, placas de unión, soportes para viguetas, pares de conectores de postes y vigas (twin post caps), y clavos y tornillos autorroscantes de unión (lap screws). Preste especial atención a la estructura expuesta de garajes, sótanos, porches y techos de patios.
• Revise si su chimenea o techo tiene tejas o ladrillos sueltos que se pudieran caer durante un terremoto. Si es necesario, fíjelos.
• Refuerce el área del techo que rodea la chimenea con madera contrachapada de 3/4 de pulgada clavada a las vigas del techo para protegerse de los ladrillos de la chimenea que puedan caer y atravesar el techo.

Si desea más información sobre los estándares de seguridad estructural y contratistas calificados en su área, contacte a la oficina del Gobierno, de su condado o ciudad, que se encargue de hacer cumplir los reglamentos de construcción y desarrollo comunitario. Si quiere hacer las reparaciones usted mismo, muchas tiendas que venden artículos de ferretería lo ayudarán dándole información e instrucciones.